Acht Fragen an Charlie Schwan

Doreen Kaltenecker
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Interview: Im Gespräch mit dem US-amerikanischen Regisseur Charlie Schwan konnten wir mehr über seinen Kurzfilm „Harvester“ erfahren, der im Programm des 26. Landshuter Kurzfilmfestival 2026 zu sehen war, über seine Liebe zu handgemachten Effekten und ob es eine Langfilm-Variante dieses Horror-Shorts geben wird. 

The original english language interview is also available.

Du referenzierst an bekannte Horror-Tropen, aber du kombinierst sie hier neu und erfrischend. Wie ist die Idee zu Deinem Kurzfilm entstanden?

Wie bei den meisten meiner Ideen beginne ich meistens mit einem Bild. Entweder mit dem ersten oder dem letzten Bild der Geschichte. Bei dieser Kurzgeschichte waren es beide. Ich sah eine Frau mit einer schwarzen Katzen-Halloween-Maske, und dann hatte ich dieses Bild vor Augen, wie eine schreckliche Kreatur jemandem die Hand in den Hals rammt. Beide Bilder haben mich begeistert, aber ich wusste nicht so recht, wie ich sie miteinander verbinden sollte. Damit hat das ganze Projekt angefangen. 

Wie lange hattet ihr Zeit, den Film zu realisieren und wo habt ihr gedreht?

Dieser Film ist ziemlich schnell entstanden. Ich habe das Drehbuch innerhalb eines Monats geschrieben, mich ein paar Wochen lang vorbereitet und ihn in etwa vier Tagen gedreht. Gedreht haben wir in Los Angeles. 

Dir liegen handgemachte Effekte am Herzen, richtig? Kannst Du mir zu den SFX in Deinem Film erzählen?

Ich habe SFX-Make-Up schon immer geliebt – Monster, Blut, einfach alles, was zu dieser Welt gehört. Für mich ist der Prozess des Entwerfens, Herstellens und Einfangens der Spezialeffekte genauso magisch wie das Endergebnis auf der Leinwand. Ich hatte wirklich großes Glück, Nicholas Winstead kennenzulernen. Er ist ein Künstler aus LA, der sich freundlicherweise bereit erklärt hat, bei „Harvester“ mitzuwirken und das Monster zu erschaffen. Er hat eine immense Kreativität und Liebe zum Detail mitgebracht. Ich war von seiner Herangehensweise wirklich überwältigt und bin ihm auf ewig dankbar, ihn als Mitstreiter bezeichnen zu dürfen. 

Was war Dir darüber hinaus noch visuell wichtig? Und wie arbeiten die Bilder mit dem Sounddesign zusammen?

Vor Beginn der Dreharbeiten habe ich meinem Kameramann Ryan Kerr klar gemacht, dass ich diesen Kurzfilm düster gestalten wollte. Visuell gesehen. Ich wollte nie das Gefühl haben, dass wir unser Set überbeleuchten, denn für mich nimmt das einen Teil des Geheimnisvollen weg. Nicht nur das, sondern Schatten sind auch ein Mittel im Horror. Schatten können genutzt werden, um Kreaturen, emotionale Reaktionen und so weiter zu verbergen. Passend zu unseren düsteren Bildern habe ich mich auf den Komponisten Colton Dewberry verlassen, um eine Filmmusik zu schaffen, die sich rituell und voller Schrecken anfühlt.  

Trotz der Kürze der Zeit beeindruckt das Spiel deiner Darstellenden. Kannst Du mir zur Besetzung erzählen?

Ich hatte wirklich in jeder Hinsicht großes Glück mit der Besetzung. Die beiden Hauptdarsteller, Isa Garcia und Eric Palmer, sind beide mit viel Sorgfalt und Neugier an diesen Kurzfilm herangegangen. Ich war total beeindruckt davon, wie aktiv sie am Set waren. Sie hielten sich zwar an das Drehbuch, sprachen aber offen mit mir über ihre eigenen Ideen – was für einen Regisseur einfach großartig ist. Ich liebe es, ein Umfeld zu schaffen, in dem Schauspieler alternative Versionen einer Szene vorschlagen können. Charles Moret spielte den ‚Harvester‘ und musste stundenlang geschminkt werden, nur für ein paar kurze Momente auf der Leinwand. Er war ein echter Kämpfer. Mike Rubin spielt den Mann, der geopfert wurde. Ich habe zum ersten Mal mit ihm zusammengearbeitet und es war eine wahre Freude, ihn am Set zu haben. Die meiste Zeit, in der er zu sehen ist, liegt er gefesselt auf dem Boden. Das ist keine angenehme Position, aber Mike ist auch ein echter Kämpfer. 

Wird es einen Langfilm davon geben?

Das hoffe ich! Ich biete das Drehbuch gerade verschiedenen Produktionsfirmen an. 

Kannst Du mir am Schluss noch ein bisschen mehr von Dir erzählen und wie Du zum Film gekommen bist?

Ich bin in Austin, Texas, aufgewachsen und wurde von zwei Elternteilen großgezogen, die in der Filmindustrie tätig waren. Beide arbeiteten als Stuntleute, sodass ich schon in jungen Jahren aus nächster Nähe miterleben konnte, wie meine Eltern Autos zu Schrott fuhren, von Gebäuden stürzten und durch Fenster geschleudert wurden. Das war zwar etwas viel für ein kleines Kind, aber dadurch lernte ich auch die Magie des Films kennen. Ich verliebte mich sofort darin und begann, Kurzfilme zu drehen, sobald ich eine Kamera halten konnte. 

Sind bereits neue Projekte geplant?

Mein Hauptaugenmerk liegt derzeit darauf, die Spielfilmversion von „Harvester“ fertigzustellen. Der Titel lautet „BITTER BITTER“. Außerdem arbeite ich an einem Horrorfilm, der in West-Texas spielt und auf den ich mich besonders freue.

Die Fragen stellte Doreen Kaltenecker
Übersetzung von Michael Kaltenecker

Lies auch die Rezension des Kurzfilms „Harvester“

Interview: In our conversation with American director Charlie Schwan, we learned more about his short film “Harvester,” which was featured in the program of the 26th Landshut Short Film Festival in 2026, about his love for handmade effects, and whether there will be a feature-length version of this horror short. 

You reference well-known horror tropes, but you combine them in a new and refreshing way. How did the idea for your short film come about?

Like most of my ideas, I usually start with an image. Either my first or last image in the story. For this short, it was both. I saw a woman in a black cat Halloween mask and then I had this image of a horrible creature shoving a hand down someone’s throat. Both of those visuals excited me but I didn’t quite know how to connect them. That’s where this whole project began. 

How long did you have to make the film, and where did you shoot it?

This film came together pretty quickly. I wrote the script over the course of a month, prepped for a few weeks and shot it in about 4 days. We shot in Los Angeles. 

You’re passionate about handmade effects, right? Can you tell me about the FX in your film?

I’ve always loved SPFX makeup — monsters, gore, anything and everything in that world. For me, the process of designing, crafting and capturing the spfx is as magical as the product on screen. I really lucked out meeting Nicholas Winstead. He’s an artist in LA who graciously came on board „Harvester“ and created the monster. He brought an immense amount of creativity and attention to detail. I was truly blown away by his approach and I am forever grateful to call him a collaborator. 

What else was visually important to you? And how do the visuals work together with the sound design?

Going into this shoot I was clear with my DP, Ryan Kerr, that I wanted this short to be dark. Visually speaking. I never wanted to feel like we were overlighting our set because, for me, that takes some of the mystery away. Not only that but shadows are a tool in horror. Shadows can be used to hide creatures, emotional reactions, and so on. To accompany our dark visuals, I leaned on composer Colton Dewberry to create a score that felt ritualistic and full of dread.  

Despite the short production time, the actors’ performances are impressive. Can you tell me about the cast?

I really lucked out across the board with the cast. The two leads, Isa Garcia and Eric Palmer, both approached this short with a ton of care and curiosity. I was blown away by how active they were on set. They stayed true to the script but both were open with me about ideas they had, which is so fun as a director. I really love creating an environment where actors can pitch alternate versions of something. Charles Moret played the Harvester and went through hours of makeup for just a few brief moments on screen. He was such a trooper. Mike Rubin plays the man who was sacrificed. It was my first time working with him and he was such a joy to have on set. For most of the time he’s on screen, he’s tied up lying on the ground. It’s not a fun position to be in but Mike was such a trooper. 

Will there be a feature-length version of this?

Hope so! Currently shopping the script around. 

Finally, could you tell me a little more about yourself and how you got into filmmaking?

I grew up in Austin, TX and was raised by two parents in the film industry. Both of them worked in stunts so at a young age I had a front row seat to my folks crashing cars, falling off buildings and being thrown through windows. A bit much for a young kiddo but it also exposed me to the magic of movies. I fell in love instantly and began making shorts the moment I could hold a camera. 

Are there any new projects in the works?

My main focus right now is trying to get the feature version of „Harvester“ made. It’s titled „Bitter Bitter“. I’m also developing a West Texas horror that I’m especially excited about.

Questions asked by Doreen Kaltenecker

Read on the german review of the short film „Harvester„

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