Sechs Fragen an Camille Authouart

Doreen Kaltenecker
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Interview: Im Gespräch mit der französischen Filmemacherin Camille Authouart konnten wir mehr über ihren Kurzfilm „The Great Arc“ (OT: „La Grande Arche“), der im Sonderprogramm ‚Dreaming Utopia‘ des 36. Filmfest Dresden 2024 lief, erfahren, warum sie sich für eine Doku-Fiction über einen französischen Stadtteil entschieden hat und warum sie das Voice-Over trotz persönlichen Bezug nicht selbst eingesprochen hat. 

The original english language interview is also available.

Wie ist die Idee zu Deinem Kurzfilm entstanden? Was verbindest Du persönlich mit dem Stadtviertel?

Am Anfang des Projekts steht ein Herzinfarkt, dann ein Umzug. Und ein paar Monate später der Wunsch, zurückzukommen und mit einem Skizzenbuch durch das Viertel zu gehen, nur um die Wolkenkratzer zu zeichnen. Mehr als einen Monat lang füllte ich die Seiten täglich mit Notizen und Zeichnungen aus dem unbeliebten Pariser Stadtteil La Défense. Dieses Geschäftsviertel, in dem meine Großmutter fast 60 Jahre lang in derselben Wohnung gelebt hat. Dieses Viertel, das alle hassen, das sie mir aber beigebracht hat, zu lieben. Eines Tages hörte ich auf, hierher zu kommen, und legte das Notizbuch in ein Regal. Die Melancholie war verschwunden, ich war besänftigt. Erst einige Monate später entdeckte ich beim Durchblättern des Notizbuchs eine Geschichte, die sich hinter meinen Zeichnungen verbarg: Damals begann ich, das Drehbuch für „The Great Arc“ zu schreiben.

Du bezeichnest Deinen Film selbst als Dokufiktion, richtig? Kannst Du mir etwas mehr dazu erzählen?

Zuerst schrieb ich eine richtige fiktive Geschichte, die viel träumerischer war, aber sie funktionierte nicht. Als ich das Projekt vorstellte, erzählte ich nicht so sehr die fiktionalen Elemente, sondern eher die Herangehensweise: Warum bin ich in dieses Viertel gegangen? Warum habe ich diesen Mann verfolgt? Es wurde klar, dass die Handlung des Films nicht fiktional war, sondern eher mein Ansatz.

Der Dokumentarfilm kam erst später, aber ich wollte trotzdem diesen traumhaften Teil beibehalten, denn das Ziel ist eine poetische Anklage. Ich wollte keine direkte Kritik üben, sondern den Zuschauer mit seinen Emotionen allein lassen, damit er den Weg, den er gehen will, selbst wählen kann. Ich wollte mir auch nicht das Recht auf einen dokumentarischen Blick zugestehen, da ich aus diesem Mann, der existiert, eine Figur gemacht habe. 

Ich wollte mit den Gegensätzen zwischen Dokumentarfilm und Fantasie spielen, so dass es offensichtlich wurde, dass der Tagesteil in Bezug auf die Farben nüchtern sein würde und dass die Einstellungen auf weißem Papier gemacht werden würden, während der traumhafte Teil auf schwarzem Papier gemacht werden würde, um am Ende des Films zu einer musikalischen und farbenfrohen Apotheose zu tendieren.

Was war Dir visuell wichtig?

Im Mittelpunkt des Projekts stehen die Größenkontraste. Indem ich diese gigantischen Wolkenkratzer mit der Zerbrechlichkeit eines Obdachlosen konfrontiere, lade ich den Betrachter zu poetischer Kontemplation und Reflexion über Stadtplanung und Gesellschaft ein.

Kannst Du mir noch ein bisschen mehr zum Voice-Over erzählen und wer hat es eingesprochen?

Ich habe das Voice-over für den Film geschrieben, kurz nachdem ich mich für diese Erzählform zwischen Fiktion und Dokumentation entschieden hatte. Zunächst habe ich eine Beispielstimme mit meiner Stimme gemacht, aber abgesehen von der Tatsache, dass ich keine Schauspielerin bin und dass sie nur mäßig genau war, erschien mir das Timbre meiner Stimme zu „zerbrechlich“ und machte den Text schwerer. Also suchte ich eine Schauspielerin mit der Stimme, die ich mir vorstellte: eine tiefe Stimme, gleichzeitig melancholisch, kraftvoll und zeitgemäß.

Ich bin ein großer Fan der französischen Sängerin Fischbach. Aber vor allem wegen ihrer schauspielerischen Stimme habe ich mich an Flora gewandt, nachdem ich sie in der Serie „Vernon Subutex“ entdeckt hatte, die von Cathy Verney nach der Trilogie von Virginie Despentes geschaffen wurde. Floras Stimme umhüllt den Zuschauer und nimmt ihn mit, so natürlich wie möglich, ohne das Sensible zu übertreiben.

Kannst Du mir noch ein bisschen von Dir erzählen und wie Du zum Film gekommen bist?

Ich komme ursprünglich aus der Normandie und wurde 2009 an der École Nationale Supérieure für dekorative Künste in Paris aufgenommen, wo das erste Jahr ein gemeinsamer Kern für alle Studenten ist. In dieser Schule gibt es mehr als zehn Bereiche: Design, Fotografie, Textilien usw. Zu Beginn des Studiums werden wir mit allem ein bisschen in Berührung kommen, und dort habe ich das Animationskino entdeckt, das ich außer durch Disney-Filme überhaupt nicht kannte. Am Ende dieses ersten Jahres entschied ich mich, mich auf die Animation zu spezialisieren, da mir dies der Bereich zu sein schien, in dem man am meisten mit den Techniken experimentieren konnte. Ich konnte also Grafiken am Computer, Volumenpuppen, Malerei oder Video machen. 

Gleich nach meinem Diplom hatte ich die Möglichkeit, an der ersten Staffel der Filmsammlung „En passant de l’école“ teilzunehmen, die auf France Télévision ausgestrahlt wurde und in der Jacques Prévert seine Gedichte in Animationen umgesetzt hat. Diese Ausschreibung für junge Hochschulabsolventen gab uns die Möglichkeit, einen Kurzfilm unter professionellen Bedingungen mit einer Produktionsfirma und einem Animationsstudio zu drehen. Ohne diese erste Erfahrung hätte ich nicht die gleiche berufliche Laufbahn eingeschlagen.

Seit 2014 arbeite ich an vielfältigen und abwechslungsreichen Projekten und versuche, mit verschiedenen Techniken zu experimentieren, denn das ist es, was mir am meisten Spaß macht: für jedes Thema eine passende plastische Antwort zu finden. Ich habe kein sehr definiertes grafisches Universum. Das ist ein bisschen meine Stärke und meine Schwäche. Manchmal arbeite ich mit geschnittenem Papier, Puppen, Malerei und ich mache auch Dokumentarfilme, was problematisch sein kann, da wir in einer Zeit leben, in der wir von Künstlern erwarten, dass sie ein sehr erkennbares grafisches Universum entwickeln, was nicht ganz auf mich zutrifft.

Sind bereits neue Projekte geplant?

„The Great Arc“ hat mich auf den Geschmack gebracht, alleine Regie zu führen, und ich entwickle derzeit ein Spielfilmprojekt, das Dokumentar- und Animationsfilm kombiniert, mit dem Titel „The Father or the Artist“. 

Die Fragen stellte Doreen Kaltenecker
Übersetzung von Michael Kaltenecker

Lies auch die Rezension des Kurzfilms „The Great Arc“

Interview: In our conversation with French filmmaker Camille Authouart, we found out more about her short film „The Great Arc“ (OT: „La Grande Arche“), which was screened in the special program ‚Dreaming Utopia‘ at the 36th Filmfest Dresden 2024, why she decided to make a docu-fiction about a French district and why she didn’t record the voice-over herself despite the personal connection.

How did the idea for your short film come about? What do you personally associate with the neighborhood?

At the origin of the project, there is a heart attack, then a move. And a few months later, the desire to come back and walk around the neighborhood with a sketchbook, just to draw the skyscrapers. For more than a month, I filled the pages daily with notes and drawings made in the unpopular district of La Défense, in Paris. This business district where my grandmother had lived in the same apartment for almost 60 years. This neighborhood that everyone hates but that she taught me to love. One day, I stopped coming and put the notebook on a shelf. The melancholy was gone, I was soothed. It was only a few months later, leafing through the pages of the notebook, that I discovered a story, hidden in the background behind my drawings: it was then that I began writing the screenplay for „The Great Arc„.

You describe your film as a documentary, right? Can you tell me a bit more about that aspect of your film?

At first I wrote a real fiction that was much more dreamlike, but it didn’t work. When I pitched the project, I didn’t tell the fictional elements so much as the approach: why did I go to this neighborhood? Why was I following this man? It became quite clear that the film’s storyline was not fiction, but rather my approach.

The documentary came later, except that I nevertheless wanted to keep this dreamlike part, since the goal is a poetic denunciation. I didn’t want to make a direct criticism, I wanted to leave the viewer with their emotions, so that they can take the path they want to take for themselves. I also didn’t want to grant myself the right to a documentary look, since this man, who exists, I made a character of him. 

I wanted to play on the contrasts between documentary and fantasy, so much so that it became obvious that the daytime part would be sober in terms of colors and that the settings would be made on white paper while the dreamlike part would be made on paper. would be black in order to tend towards a musical and colorful apotheosis at the end of the film.

What was important to you visually?

Contrasts of scale are at the heart of the project. By confronting these gigantic skyscrapers with the fragility of a homeless person, I invite the viewer to poetic contemplation and reflection on urban planning and society.

Can you tell me a bit more about the voice-over? And who recorded it?

I wrote the voice-over for the film shortly after deciding on this narrative form, between fiction and documentary. Initially I made a model voice with my voice, but beyond the fact that I am not an actress and that it was moderately accurate, the timbre of my voice seemed too “fragile” and made the text heavier. So I looked for an actress with the voice I imagined: a deep voice, at once melancholic, powerful and contemporary.

I am a big fan of the French singer Fischbach. But it was above all for her acting voice that I contacted Flora, after discovering her in the series Vernon Subutex, created by Cathy Verney and adapted from the trilogy by Virginie Despentes. Flora’s voice envelops the viewer and takes them with her, as naturally as possible, without overplaying the sensitive.

Can you tell me a bit more about yourself and how you came to film?

Originally from Normandy, I was admitted to the École Nationale Supérieure in 2009 of Decorative Arts in Paris where the first year is a common core for all students. In this school there are more than ten sectors: design, photography, textiles etc. We touch on a bit of everything at the start, and that’s where I discovered animated cinema, which I didn’t know at all except through Disney films. At the end of this first year, I chose to specialize in animation, since it seemed to me to be the section which allowed the most possible experimentation in terms of techniques. So I could do graphics on a computer, volume puppets, painting or video. 

Just after my diploma I had the chance to participate in the very first season of the “En passant de l’école” collection of films broadcast on France Télévision, transcribed into animation poems by Jacques Prévert. This call for tenders for young graduates gave us the opportunity to make a short film in professional conditions, with a production company and an animation studio. I would not have had the same professional career if I had not had this first Experience.

Since 2014, I have been working on diverse and varied projects, trying to experiment with several techniques because that is what I like most: finding a relevant plastic response for each subject. I don’t have a very defined graphic universe. It’s a bit of my strength and my weakness. Sometimes I work with cut paper, puppets, painting and I also make documentary films, which can be problematic since we live in an era where we like artists to develop a very recognizable graphic universe, which is not entirely my case.

Are there any new projects planned?

„The Great Arc“ gave me a taste for solo directing and I am currently developing a feature film project combining documentary and animation entitled “The Father or the Artist”. 

Questions asked by Doreen Kaltenecker

Read on the german review of the short film „The Great Arc„

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