Sechs Fragen an Eva Matejovičová

Doreen Kaltenecker
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Interview: Im Gespräch mit der slowakischen Regisseurin und Animationskünslerin Eva Matejovičová konnten wir mehr über ihren Kurzfilm „Writing Home“ (OT: „O lýkožroutce“) erfahren, der im Kinderprogramm des 37. Filmfest Dresden 2025 lief, über ihre Liebe zu Insekten und wie der Film als FAMU-Arbeit begann und sich dann zu einem größeren Projekt entwickelt hat. 

The original english language interview is also available.

Wie ist die Idee zu Deinem Kurzfilm entstanden?

Ich habe Insekten schon immer geliebt! Meine Lieblingsmedien waren schon immer solche, in denen sie vorkommen, daher wusste ich schon immer, dass ich einen Zeichentrickfilm mit Insektenfiguren machen wollte. Als ich nach Prag zog, entdeckte ich ein Buch von Anežka Františka Holasová mit dem Titel „Pohádka o Ipsíkovi“ (frei übersetzt „Die Geschichte von Ipsik“) und verliebte mich sofort darin. Es inspirierte mich sehr. Die Geschichte von „Writing Home” weicht in vielerlei Hinsicht von dem Buch ab, aber sie behält die Botschaften der Widerstandsfähigkeit und der Bedeutung des Naturschutzes bei. Außerdem besteht der Hauptwitz darin, dass die Holztunnel der Borkenkäfer wie Schriftzeichen aussehen! (Ihr wissenschaftlicher Name lautet Ips typographus.) Ich halte auch einige Käfer als Haustiere zu Hause, und sie waren eine große Inspiration für den Film. Zuerst hatte ich sogar vor, einige meiner Insektenhaustiere aufzunehmen und ihre Geräusche im Film zu verwenden, aber letztendlich entschieden wir, dass sie zu wütend klangen, sodass die Figuren menschliche Synchronsprecher für ihr Lachen, ihr Gebrabbel und andere Geräusche bekamen.

Dein Film ist für jedes Alter entzückend, aber es enthält auch – besonders für ein junges Publikum – wichtige Botschaften. Du hattest Kinder als Zielpublikum im Sinn bei dem Film, oder? Was möchtest Du ihnen mit auf den Weg geben?

Ich wusste immer, dass Kinder die Hauptzielgruppe sein würden, aber ich habe die Geschichte nie wesentlich geändert oder umgeschrieben, sodass sie von meiner ursprünglichen Vorstellung abweicht. Mir wurde gesagt, dass einige Aspekte für Kinder zu beängstigend oder unangenehm sein könnten, aber sie müssen sehen, dass im Leben auch unangenehme Dinge passieren, und es ist wichtig zu wissen, dass man auch aus den schlimmsten Situationen das Beste machen kann. Das möchte ich den Kindern vermitteln. Egal wie schlimm die Dinge auch sein mögen, man kann es schaffen, und es gibt Menschen und Freunde, die helfen können. Natürlich gibt es auch Botschaften zum Schutz der Natur und zur Bedeutung von Bildung. Wenn dieser Film Kinder dazu bringt, freundlicher zu kleinen Insekten zu sein, würde mich das sehr freuen. Die Hauptfigur ist ein Borkenkäfer, der zumindest in Tschechien kein besonders beliebtes Tierchen ist, aber dennoch Teil des Lebens und des Ökosystems ist.

Kannst Du mir zu dem visuellen Stil erzählen und was Dir bei den Animationen am Herzen lag?

Ich habe mich von alten tschechischen und slowakischen Zeichentrickfilmen inspirieren lassen. Der Film wurde digital produziert, aber ich wollte dennoch, dass er einen traditionellen Charakter hat. Deshalb habe ich mich für TV Paint und handgemalte Aquarellhintergründe entschieden, die von einer meiner größten Inspirationsquellen im Bereich Animation erstellt wurden: Zuzana Čupová. Es gab einige Regeln für die Animatoren und mich, auf die wir genau geachtet haben, wie die Form des Mundes, die Farben oder die Anzahl der Hände. Sie verwendet all diese Elemente, und ich wollte nicht, dass ihre zusätzlichen Hände einfach nur herumflattern. Die Optik hat sich erheblich verändert. Zunächst wollte ich, dass die Figur realistischer wirkt, mit einem insektenähnlichen Mund und einer entsprechenden Anatomie, aber am Ende wurde sie niedlicher. Das habe ich mit den Kindern besprochen: Welches meiner Designs gefällt ihnen am besten?

Dein Film ist im Rahmen Deines Studiums an der FAMU entstanden, richtig? Wie viel Zeit hattest Du für das Projekt und wie groß war Dein Team?

Wir hatten etwa ein Jahr Zeit, aber ich habe es stark verlängert, sodass es am Ende etwa drei Jahre gedauert hat. Hauptsächlich, weil nicht genug Zeit vorhanden war und ich neben der Schule gearbeitet habe und ein weiteres kürzeres bezahltes Projekt dazwischen kam. Ich hatte das Glück, Fördermittel vom Tschechischen Filmfonds und Filmtalent Zlín zu erhalten, wodurch ich ein größeres Team zusammenstellen konnte (größer als für ein Schulprojekt): Neben der Produzentin Kristýna Kulichová und Jirka Sádek hatte ich auch Cutter (Savva Dolomanov, Marguerite Farag), Sounddesigner und Musiker (Juras Karaka), Hintergrundkünstler und etwa zwölf Animatoren sowie drei Coloristen. Einige Animatoren halfen bei zwei oder drei Szenen, andere bei über zwanzig. Ich hatte sogar zwei Kinder (die sehr jungen Geschwister eines Freundes), die einige Bilder für die Klassenszenen zeichneten. Und natürlich gab es Leute wie Alexandra Hroncová, die dafür sorgten, dass die Filme auf Festivals gezeigt wurden! Ich habe die meisten Keyframes und die Bereinigung für den Film übernommen, aber ich wurde von Animatoren bei der Zwischenkolorierung und den Spezialeffekten unterstützt.

Anfangs fiel es mir ziemlich schwer, meine Arbeit anderen zu überlassen, aber glücklicherweise haben mich die Produzenten dazu gebracht, meine Meinung zu ändern und anderen zu vertrauen. Das hat dazu beigetragen, dass das Projekt besser lief und ich nicht den Verstand verloren habe. Als sie sahen, dass ich überarbeitet war, haben wir einen der Animatoren gebeten, bei den Keyframes zu helfen. Außerdem bin ich nicht besonders gut darin, Effekte wie Feuer zu erstellen, also habe ich dafür eine fantastische Animatorin engagiert. Wir haben es gemeinsam entworfen, und sie hat es animiert! Das hat mir am besten gefallen. Zu wissen, dass es Menschen gibt, die mir helfen können, das Beste daraus zu machen.

Kannst Du mir noch ein bisschen mehr von Dir erzählen und wie Du zum Film gekommen bist?

Ich habe schon immer Zeichentrickfilme geliebt; Selbst als Erwachsener ziehe ich sie Live-Action-Filmen vor. Als ich vor einigen Jahren von der Slowakei nach Prag zog, studierte ich Grafikdesign, aber ich wollte schon immer Animatorin werden. Also habe ich mich für die FAMU entschieden. Ich habe zwei Anläufe gebraucht, um aufgenommen zu werden, aber dafür bin ich dankbar. Denn während ich auf meinen zweiten Versuch wartete, begann ich in einem Tierheim für behinderte Katzen und Hunde zu arbeiten, und ich bin bis heute Teil des Teams. Das hat mich dazu gebracht, meinen ersten animierten Dokumentarfilm („Sanctuary“) über nicht vermittelbare Katzen und Hunde zu drehen, die ein perfektes Zuhause finden. Ich hatte nicht vor, einen Film für Kinder zu machen, aber am Ende hat er Kinder angesprochen; außerdem hat er mich dazu inspiriert, einen weiteren Kinderfilm zu drehen, nämlich „Writing Home“. Die Schule hat mir geholfen, mich als Filmemacherin zu verbessern. Ich habe Menschen getroffen, die ebenfalls eine Leidenschaft für Animation haben und mir Antrieb und Möglichkeiten gegeben haben.

Sind bereits neue Projekte geplant?

Ja, das gibt es! Ich arbeite derzeit an meinem neuen Film mit dem Titel „Tiger Girl”. Neben Insekten sind Katzen meine andere große Leidenschaft! Der Film befindet sich noch in der Entwicklung, aber ich plane, ihn bis Ende nächsten Jahres fertigzustellen.

Die Fragen stellte Doreen Kaltenecker
Übersetzung von Michael Kaltenecker

Lies auch die Rezension des Kurzfilms „Writing Home“

Interview: In our conversation with Czech director and animation artist Eva Matejovičová, we learned more about her short film „Writing Home“ (OT: „O lýkožroutce“), which screened in the children’s program of the 37th Filmfest Dresden 2025, about her love of insects and how the film began as a FAMU work and then developed into a larger project.

How did the idea for your short film come about?

I have always loved insects! My favorite media has always been ones featuring them, so I have always known I wanted to make a cartoon with bug characters. When I moved to Prague, I discovered a book by Anežka Františka Holasová called „Pohádka o Ipsíkovi“ (loosely translated as „The Story of Ipsik“), and I fell in love with it and drew inspiration from it. The story of „Writing Home“ diverges in many ways from the book, but it retains the messages of resilience and the importance of protecting nature. Also, its main joke is that bark beetle wood tunnels resemble writing! (their scientific name is Ips typographus) I also keep some bugs at home as pets, and they were a great inspiration for the film. I first even planned to record some of my insect pets and use their sounds in the film, but in the end, we decided it sounded too angry, so characters got human voice actors for their laughs, gibberish, and other sounds.

Your movie is adorable for all ages, but it also contains – especially for a young audience – important messages. You had children in mind as the target audience for the movie, didn’t you? What would you like them to take away with them? 

I have always known children will be a primary audience, but I never made me change or rewrite the story much from how I originally wanted it to be. I was told that some aspects might be too scary or uncomfortable for kids, but they need to see that uncomfortable things happen in life, and it’s crucial to know that you can make the best out of the worst situations. I would like kids to take that away. No matter how bad things are, you can do it and there are people and friends who can help. Of course, there are also messages about protecting nature and the importance of education. If this film makes kids kinder to the little bugs, I would be thrilled. The main character is a bark beetle, which is not a particularly popular critter, at least in Czechia, but it is still part of life and the ecosystem.

Can you tell me about the visual style and what was important to you in the animation?

I got inspired by the old Czech and Slovak cartoons. The film was made digitally, but I still wanted it to have a traditional feeling. That is why I chose TV paint and hand-painted watercolor backgrounds, that were made by one of my biggest inspirations in animation: Zuzana Čupová. There were some rules for animators and myself, so I was watching closely, like the shape of the mouth, colors, or the number of hands. She is using all of them, I did not want her extra hands just to flop around. The Visuals changed significantly. First, I wanted the character to be more realistic, with an insect-like mouth and anatomy, but in the end, she ended up being cuter. That is something I consulted with the children: what design of mine do they like the most?

Your film was made as part of your studies at the FAMU, right? How much time did you have for the project and how big was your team?

We had about a year, but I extended it a lot, so it took about three in the end. Mainly because there wasn’t enough time, and I worked next to the school and had another shorter paid project come up. I was fortunate to receive funding from the Czech Film Fund and Filmtalent Zlín, which enabled me to get a bigger team (bigger for a school project): Next to producer Kristýna Kulichová and Jirka Sádek, I also had editors ( Savva Dolomanov, Marguerite Farag ), sound design and musician (Juras Karaka), background artists and around twelve animators, and three colorists. Some animators helped with two or three scenes and some with over twenty. I even had two kids (very young siblings of my friend) drawing some pictures for the class scenes.  And, of course, people like Alexandra Hroncová who make sure films get to festivals! I handled most of the keyframes and cleanup for the film, but I received assistance from animators with the in-between coloring and special effects.

It was quite hard at first to give others my work, but thankfully, producers made me change my mind and trust others. It helped the project run better and helped me avoid losing my mind. When they saw I was getting overworked, we got one of the animators to help with keyframes. Also, I am not the best at making effects like fire, so I got a fantastic animator for that. We designed it together, and she animated it! That’s what I loved the most. Knowing there are people who can help me make it the best version of itself.

Can you tell me a bit more about yourself and how you came to filmmaking?

I have always loved cartoons; even in adulthood, I prefer them over live-action. When I moved from Slovakia to Prague a few years ago, I studied graphic design, but I had always wanted to be an animator. So, I set my eyes on FAMU. It took me two tries to get in, but I am grateful for that. Because while I was waiting for my second try, I started working at a shelter for disabled cats and dogs, and I am still part of their team to this day. That led me to make my first animated documentary (Sanctuary) about unadoptable cats and dogs finding the perfect Home. I did not plan to make it a film for kids, but it ended up appealing to children; it also made me want to do another children’s film, which is „Writing Home„. School helped me to better myself as a filmmaker. To meet people who are also passionate about animation and give me drive and opportunities.

Are there any new projects planned? 

There is! I am currently working on my new film, titled „Tiger Girl.“ Besides bugs, my other big obsession is cats! The film is still in development, but I plan to have it finished by the end of the following year.

Questions asked by Doreen Kaltenecker

Read on the german review of the short film „Writing Home“

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