Acht Fragen an Alice Gervat

Doreen Kaltenecker
Letzte Artikel von Doreen Kaltenecker (Alle anzeigen)

Interview: Im Gespräch mit der französischen Regisseurin und Animationskünstlerin Alice Gervat konnten wir mehr über ihren Kurzfilm „Someone Special“ (OT: „Quelqu’un de spécial“) erfahren, der im Jugendprogramm des 37. Filmfest Dresden 2025 lief, wie eigene Sprachlernbemühungen zu der Geschichte geführt haben und was sie auf narrativer wie visueller Ebene zu diesem wunderbaren Animationsfilm inspiriert hat.

The original english language interview is also available.

Wie ist die Idee zu Deinem Kurzfilm entstanden? Wie viele eigene Erfahrungen mit Dating und dem Lernen mit Duolingo stecken da drin?

Das erste Ereignis, das mich zu meinem Kurzfilm inspirierte, war im Frühjahr 2023, als ich mit meiner Familie zum ersten Mal nach Vietnam reiste. Obwohl ich mütterlicherseits vietnamesischer Abstammung bin, war ich noch nie in Vietnam gewesen, und genau wie Lisa, meine Hauptfigur, spreche ich überhaupt kein Vietnamesisch. Da beschloss ich, als meinen Vorsatz für 2023, mit Duolingo Grundkenntnisse in Vietnamesisch zu lernen, damit ich mich bei meiner Ankunft mit den Menschen und den Mitgliedern meiner Familie verständigen kann.

Natürlich hatte ich keinen Erfolg und konnte kaum etwas sagen, als ich in Vietnam ankam. Meine Großeltern haben das Reden für mich übernommen. Es war eine lustige Herausforderung, an der ich mich sehr beteiligt habe, aber am Ende habe ich mehr gelernt, indem ich tatsächlich nach Vietnam gereist bin, als wenn ich versucht hätte, allein durch eine App zu lernen. Ich wollte diese Reise in meinem Film vermitteln, aber ich fühlte mich nicht bereit, sie durch eine tiefgründige Familiengeschichte zu entfalten. Stattdessen dachte ich an eine Romanze. Für diesen Teil habe ich mich nicht wirklich von meinen persönlichen Erfahrungen inspirieren lassen. Da ich seit sechs Jahren mit meiner Partnerin zusammen bin, seit ich ein Teenager war, war mein Liebesleben sehr stabil und nicht so chaotisch wie das von Lisa, haha! Ich habe mich von meinen Freundinnen inspirieren lassen, von lesbischer und weiblicher Solidarität und Freundschaft, aber vor allem von meinem Lieblingsgenre, das ich gerne sehe und lese: romantische Komödien, vor allem japanische „Shojo“. Ich habe versucht, meine persönlichen Erfahrungen mit der vietnamesischen Sprache mit dem zu verbinden, was ich in der Belletristik am liebsten lese.

Dein Film ist ein Uni-Film, richtig? Wie viel Zeit hattest Du und wie groß war Dein Team?

Ja, „Someone Special“ ist mein Abschlussfilm für meinen Master-Abschluss an der ENSAD Paris [Anm. d. Red. Hochschule für Angewandte Kunst]. Ich hatte ein Jahr Zeit, um den Film fertigzustellen, vom Schreiben, Storyboarding und Konzeptkunst bis hin zur Animation, Endmischung und Schnitt. Ich sollte fast alle Schritte selbständig durchführen, aber natürlich hatte ich auch Hilfe. Ich wurde von zwei Lehrkräften betreut, die Profis im Bereich Animation sind: Sie machten mit mir Brainstorming und gaben mir während des gesamten Prozesses jede Woche Ratschläge. Die Universität vermittelte uns einige professionelle Kontakte für den Film, wie zum Beispiel Xavier Drouault, der ein professioneller Tontechniker ist. Ich habe auch mit Jules Douaire von CNSMD Paris [Anm. d. Red. Pariser Konservatorium, Musikhochschule] zusammengearbeitet: Er hat den gesamten Original-Soundtrack für meinen Film gemacht, sowie die Sprachaufnahmen und den Mix. Um meine Figuren zum Leben zu erwecken, habe ich mit vier Amateur-Sprecher:innen zusammengearbeitet, darunter Taslyne Oumarkatar, die eine sehr gute Freundin von mir ist, und George Ka, ein französisch-vietnamesischer Sänger. Bei den Hintergründen und der Animation hatte ich das Glück, Hilfe von meinen Kommilitonen und anderen Freunden zu bekommen, die ebenfalls Kunst studieren. Student:innen des zweiten Studienjahres einer anderen Universität kamen, um mir in den letzten zwei Monaten der Dreharbeiten zu helfen, so dass ich den Film rechtzeitig fertigstellen konnte. Obwohl ich kein professionelles Team hatte, konnte ich bei jedem Schritt selbst mitwirken, und es war eine Menge Teamarbeit und erstaunliche Begegnungen. 

Ich finde Deinen Animationsstil sehr gelungen und ansprechend. Magst Du mir mehr zu den Bildern selbst und der dahinterstehenden Technik erzählen?

Vielen Dank dafür! Der Animationsstil für diesen Film ist eine Mischung aus meinem instinktiven persönlichen Kunststil und verschiedenen externen Inspirationen wie japanischen Animes und französischen Indie-Animationen. Ich musste den Stil so einfach halten, dass ich ihn effizient animieren konnte. Deshalb musste ich während des gesamten Entwurfsprozesses meine Figuren eher cartoonhaft aussehen lassen und zum Beispiel einige Details und Accessoires weglassen. Ich habe mit vielen hellen, leuchtenden Farben und einer markanten, kräftigen, tiefblauen Linie gearbeitet.

Ich habe alles nach der traditionellen 2D-Animationstechnik gezeichnet, die aus einer handgezeichneten Frame-by-Frame-Animation besteht. Es wurde nicht auf Papier, sondern digital auf einem Bildschirm gezeichnet. Ich habe sowohl Procreate (iPad) als auch TvPaint verwendet, um alles zu animieren. Um Zeit zu gewinnen und eine lebendige Atmosphäre zu schaffen, habe ich einige der Szenen im „Straight ahead“-Animationsverfahren animiert. Das bedeutet, dass ich vorher keine grobe Animation durchging und instinktiv versuchte, das endgültige Bild zu erreichen. Das ist ein kühner Prozess, den ich gerne verwende, weil man so schneller zu Ergebnissen kommt und es sich manchmal sogar natürlicher anfühlt.

Denkst Du, dass Du damit schon Deinen zukünftigen Animationsstil gefunden hast?

Ich bin mir nicht sicher! Ich bin noch jung und bereit, mit anderen Animationsstilen zu experimentieren. Aber ich bin daran interessiert, meine Arbeit auch in diesem Stil fortzusetzen.

Hast Du Filme, die Dich inspiriert haben? Erzählerisch oder visuell? 

Ja, natürlich! Der wichtigste Film, der mich sowohl erzählerisch als auch visuell inspiriert hat, ist Pixars „Rot“ (2020) von Domee Shi. Dieser Film hat mich sehr beeindruckt, weil er die Geschichte der Einwanderung aus einer ganz neuen Perspektive erzählt, mit Humor und Anspielungen auf die Popkultur. Meiner Meinung nach ist es der perfekte Film über das Erwachsenwerden, der eine perfekte Balance zwischen Spaß und emotionalen Momenten hält. Es ist eine sehr authentische Darstellung der Erfahrungen eines Mädchens in den frühen Teenagerjahren, das in einer asiatischen Familie in einem westlichen Land aufwächst. Das hat mich berührt und mir Lust gemacht, auch so gute Filme zu schreiben. Obwohl es sich um einen 3D-Animationsfilm handelt, haben die Figuren oft eine übertriebene Mimik, die aus japanischen Animes stammt. Der Film ist stark inspiriert von den Magical-Girl-Animes der 90er Jahre wie „Sailor Moon“, die mich ebenfalls sehr inspiriert haben. 

Ich habe mich auch von „Crush“ (2022) von Sammi Cohen und „Bottoms“ (2023) von Emma Selingman inspirieren lassen. Beides sind romantische Live-Action-Komödien über lesbische Protagonistinnen. Bottoms hat mich inspiriert, weil die beiden Hauptfiguren sich immer mehr in eine dumme Lüge verstricken, nur um ein Mädchen zu verführen. In den letzten Jahren konnten wir etwas mehr lesbische Darstellungen in den Medien sehen, darunter auch lesbische Darstellungen von POC, was heute noch sehr selten ist. Der erste romantische Film, den ich mit zwei asiatischen Hauptdarstellerinnen gesehen habe, ist Saving Face (2004) von Alice Wu. Darin geht es um Liebe und Flirten als junge Erwachsene mit Migrationshintergrund und um den Konflikt, der zwischen ihrer Sexualität und ihrer Kultur entstehen kann. All diese Filme, die von Regisseurinnen gemacht wurden, haben mir das Gefühl gegeben, gesehen zu werden, und ich denke, sie haben mich dazu inspiriert, weiterhin neue Geschichten zu erzählen. 

Auch Deinen Musikeinsatz finde ich sehr gut. Was lag Dir da am Herzen?

Da ich selbst Musikerin bin (ich spiele Jazztrompete), nimmt die Musik einen sehr wichtigen Platz in meinem Leben ein. Ich bin allerdings keine Songschreiberin, deshalb habe ich, wie gesagt, für die Originalmusik meines Films mit Jules Douaire zusammengearbeitet. Bevor er mit der Arbeit an den Originalkompositionen begann, schickte er mir Hörproben seiner früheren Arbeiten, und ich verwendete die Tracks, die zur Stimmung meines Films passen, zusätzlich zu meinen frühen Animationen. Dann schickte ich ihm eine Wiedergabeliste mit bestehender Musik, die ich mag und die ich für meinen Film im Sinn hatte. Sie enthält hauptsächlich japanische Anime-OSTs, wie „Sailor Moon“ für den romantischen Slice-of-Life-Teil und „Naruto“ oder „My Hero Academia“ für die epische vietnamesische Trainingssequenz. Jules hat eine erstaunliche Arbeit geleistet, indem er all meine verschiedenen Inspirationen in seine Musik einfließen ließ und sie mit den Bildern synchronisierte.

Für den Abspann habe ich den Song „DO4LOVE“ einer vietnamesischen Künstlerin namens 52Hz verwendet, in dem Willistic mitwirkt. Sie ist eine Künstlerin, die ich schon seit einiger Zeit höre. Als ich „DO4LOVE“ hörte, dachte ich, dass es sehr gut zu meiner Filmstimmung passt, da Lisa, meine Hauptfigur, alles für die Liebe tun würde. Ich kontaktierte 52Hz per E-Mail und ihr Manager gab mir die Erlaubnis, den Song für meinen Film zu verwenden. 

Kannst Du mir noch ein bisschen mehr von Dir erzählen und wie Du zum Film gekommen bist?

Solange ich mich erinnern kann, habe ich immer gerne gezeichnet, und ich habe schon sehr früh angefangen, Geschichten zu erzählen, und zwar mit Comics. Als Kind und Teenager liebte ich es auch, mich und andere zu filmen und kleine Filme zu drehen. Da ich nie aufgehört hatte zu zeichnen, wusste ich nach dem Kunstunterricht in der Highschool, dass ich eine Kunstschule besuchen wollte. Zuerst wollte ich Illustration machen und dachte nicht wirklich an Animation oder Filmemachen als Beruf. Aber ich hatte das Glück, dass ich an einer renommierten Kunstschule einen Master-Abschluss in Animation machen konnte: Sie war besser als die Illustrationsschule, die ich auch besuchte, also ging ich dorthin. Zufälligerweise hat es mir sehr gut gefallen, ich habe viel gelernt und schließlich meinen eigenen Kurzfilm gedreht. Ich entdeckte, dass die Animation meine liebste Art ist, Geschichten zu erzählen, weil sie alles, was ich an der Kunst liebe, in einem Kunstwerk vereint: Zeichnen, Musik, Schauspielerei, Schnitt… Ich habe mich sehr für die Animation begeistert.

Sind bereits neue Projekte geplant?

Nichts Offizielles, ich bin noch ganz frisch mit dem Studium fertig und auf der Suche nach Arbeit, aber ja, ich arbeite im Moment an einigen neuen Projekten auf eigene Faust! Wenn ich die Gelegenheit bekomme, würde ich euch gerne mehr über die Geschichte von Lisa, Cam und Xuân erzählen…Vielleicht eines Tages, wer weiß!

Die Fragen stellte Doreen Kaltenecker
Übersetzung von Michael Kaltenecker

Lies auch die Rezension des Kurzfilms „Someone Special“

Interview: In our conversation with French director and animation artist Alice Gervat, we learned more about her short film „Someone Special“ (OT: „Một Người Đặc Biệt“), which was screened in the youth program of the 37th Filmfest Dresden 2025, how her own language learning efforts led to the story and what inspired her on a narrative and visual level to create this wonderful animated film.

How did the idea for your short film come about? How much of your own experience with dating and learning with Duolingo is in it?

The first event that inspired my short film was back in spring of 2023 when I did my first ever trip to Vietnam with my family. Despite being of Vietnamese heritage from my mum’s side, I had never been to Vietnam before and, just like Lisa, my main character, I do not speak Vietnamese at all. That is when I decided, as my 2023 resolution, that I would start to learn basic Vietnamese through Duo Lingo so I can communicate with people and members of my family when I arrive.

Obviously, I did not succeed at all and could barely say anything when I arrived in Vietnam. My grandparents did all the talking for me. It was a fun challenge that I was very involved in, but in the end I learned more by actually going to Vietnam than trying to learn on my own through an app. I wanted to communicate this journey in my film, but I did not feel ready to unfold it through a deep familial story. Instead, I thought of romance. For this part, I didn’t really take inspiration from my personal experience. As I have been with my partner for 6 years since I was a teen, my dating life has been very stable and not as chaotic as Lisa’s haha! I was inspired by friends of mine, lesbian and feminine solidarity and friendship, but mainly by my favourite genre to watch and read in fiction : romantic comedy, especially Japanese „shojo“. I tried to mix my personal experience of trying to reconnect to the Vietnamese language with what I love to watch the most in fiction.

Your movie is a university movie, right? How much time did you have and how big was your team?

Yes, „Someone Special“ is my graduation film for my master’s degree at ENSAD Paris. I had one year to finish the film, from the writing, storyboarding and concept art to the animation, final mix and editing. I was supposed to complete almost every step on my own, but of course I had some help. I was supervised by two teachers who are professionals in animation : they would brainstorm with me, and give me advice each week during the whole process. The university gave us some professional contacts for the film such as Xavier Drouault, who is a professional sound maker. I also worked alongside Jules Douaire from CNSMD Paris : he did all the original soundtrack for my film, as well as the voice recording and mix. I worked with 4 amateur voice actresses to bring my characters to life, including Taslyne Oumarkatar who is a very good friend of mine, and George Ka who is a French-Vietnamese singer. For the backgrounds and animation, I was lucky to get some help from my fellow classmates and other friends of mine that also study art. Second year students from another uni came to help me for the last two months of the making of the film, allowing me to finish it on time. In the end, even though I did not have a professional team I got to participate myself in every step, it was also a lot of teamwork and amazing encounters. 

I think your animation style is very successful and appealing. Would you like to tell me more about the images themselves and the technology behind them?

The animation style for this film is a mix between my instinctive personal art style and diverse external inspirations like Japanese anime and indie French animation. I had to keep the style simple enough for me to animate it efficiently so throughout the design process I had to make my characters look more cartoony, and cut some details and accessories for example. I worked with a lot of bright vibrant colours, and a distinctive bold deep blue line.

I drew everything following traditional 2D animation technique, which consists of hand drawn frame by frame animation. It was drawn digitally on a screen instead of on paper. I used both Procreate (iPad) and TvPaint to animate it all. To gain time and get that vibrant vibe, I animated some of the scenes using the „straight ahead“ animation process. It means I did not go through any rough animation before and instinctively tried to get to the final image. It is a bold process that I like to use often because you get quicker results and sometimes it even feels more natural.

Do you think that you have already found your future animation style?

I am not sure! I am still young and willing to experiment with other animation styles. But I am interested in pursuing my work in this style as well.

Do you have any movies that have inspired you? Narratively or visually? 

Yes of course! The main movie that inspired mine both narratively and visually is Pixar’s „Turning Red“ (2020) by Domee Shi. This film really resonated with me because it manages to tell immigration stories through a very fresh lens, using humour and pop culture references. I think it is the perfect coming of age movie, perfectly balanced between fun and emotional moments. It is a very authentic depiction of experiencing girlhood during early teen years, while growing up with an Asian family in a western country. It resonated with me and it made me want to write movies as good as this. Visually, even though it is 3D animation, the characters often have exaggerated expressions that come from Japanese anime. The movie takes a lot of inspiration from magical girl anime from the 90’s like Sailor Moon, which is also a huge inspiration of mine. 

I also took inspiration from „Crush“ (2022) by Sammi Cohen and „Bottoms“ (2023) by Emma Selingman. Both are live action feel good romantic comedies about lesbian protagonists. Bottoms inspired me because of how the two main characters went progressively worse and worse into a dumb lie just to seduce a girl. These last few years, we have been able to see a little bit more of lesbian representation in the media, including POC lesbian representation, that is still very rare as in today. The first romantic film that I saw starring two female asian leads is „Saving Face“ (2004) by Alice Wu. It explores love and flirting as young adults with an immigrant background, and talks about the conflict that can happen between their sexualities and culture. All of these films made by female directors made me feel more seen, and I think it inspired me to continue telling new stories. 

I also think your use of music is very good. What was close to your heart?

Thank you! As a musician myself (I play Jazz trumpet), music has a very important place in my life. I am not a songwriter though, so as I said earlier I worked with Jules Douaire for the original soundtrack of my film. Before he started working on the original compositions, he sent me samples of his previous work, and I used the tracks that matched the vibe of my film on top of my early animation. Then, I sent him a playlist with existing music that I like and that I had in mind for my film. It featured mainly Japanese anime OST, such as Sailor Moon for the romantic slice of life part, and Naruto or My Hero Academia for the epic Vietnamese training sequence. Jules made an amazing work by incorporating all my different inspirations into his music and synchronizing it with the images.

As for the ending credits, I used the song „DO4LOVE“ by a Vietnamese artist called 52Hz, featuring willistic. She is an artist that I have been listening to for a while. When I heard „DO4LOVE“ I thought it matched very well with my film vibe, as Lisa, my main character, would do anything for love. I contacted 52Hz by email and her manager gave me the authorization to use the song for my film. 

Can you tell me a bit more about yourself and how you came to filmmaking?

As long as I remember I always loved drawing, and I started telling stories very early, through comics. As a kid and a teen I also loved to film myself and others and make small films. Since I had never stopped drawing, after pursuing art in highschool, I knew that I wanted to get to art school. At first I wanted to do illustration and I did not really think about animation or filmmaking as my career. But I was so lucky that I got into a prestigious art school for an animation masters degree : it was better than the illustration school that I also got, so I went there. By chance, I really liked it and learned a lot and eventually ended up directing my own short film. I discovered that animation was my favourite way to tell stories because it embodies everything I love in art into one piece of art : drawing, music, acting, editing… I became very passionate about animation.

Are there any new projects planned?

Nothing official, I am still very freshly graduated and searching for work, but yes I am actually working on some new projects on my own for now! If I get the opportunity I would love to tell you more about Lisa, Cam and Xuân’s story… Maybe one day, who knows!

Questions asked by Doreen Kaltenecker

Read on the german review of the short film „Someone Special„

Was Dich sonst noch interessieren könnte:

Sieben Fragen an Anastaseu Ștefan

Neun Fragen an Hannah Jayanti und Alexander Porter

Kommentar verfassen