Sechs Fragen an Avril Besson

Doreen Kaltenecker
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Interview: Im Gespräch mit der französischen Regisseurin Avril Besson konnten wir mehr über ihren Kurzfilm „Queen Size“ erfahren, der auf dem 40. interfilm Festival Berlin 2024 den Best Live Action Award gewonnen hat, wie er als Vorbereitung für einen Langfilm entstand und wie sie den Film mit wenigen Mitteln innerhalb weniger Tagen gedreht haben.

The original english language interview is also available.

Wie ist die Idee zu Deinem Film entstanden? Welche Themen waren Dir wichtig, die Du in die Geschichte einfließen lassen wolltest?

Das Besondere an diesem Kurzfilm ist, dass ich bereits einen Spielfilm über diese Liebesgeschichte geschrieben hatte, und ich wollte etwas Kurzes mit den Schauspielerinnen drehen, um den Spielfilm zu finanzieren. Also habe ich mir eine Kurzgeschichte mit diesen beiden Figuren ausgedacht. Die Idee für den Spielfilm entstand eher schichtweise. Zuerst hatte ich den Wunsch, einen Film in einem südfranzösischen Dorf zu drehen, dann wollte ich eine Figur für India Hair schreiben, die eine gute Freundin ist, welche diese extreme Freundlichkeit und Tollpatschigkeit besitzt, die ich an ihr liebe. Dann kam der Wunsch auf, mit einer Transgender-Schauspielerin in einem Film zu arbeiten, in dem es nicht um Transidentität geht. Das ergab sich aus vielen Diskussionen mit meinen Trans-Freunden, die es leid waren, dass das Kino Trans-Personen nur in Geschichten über Transitionen akzeptierte. Ich wollte, dass Marina trans ist, ohne irgendeine Art von Information oder Dialog darüber. Sie ist einfach die, die sie ist. Und natürlich musste es eine romantische Komödie sein, weil… nun, weil es sich einfach gut anfühlt!

Ich finde dein Film besitzt die Magie einer neuen Bekanntschaft und dazu noch diese klassischen Hochsommer-Gefühle. Was war Dir bei der Inszenierung auch visueller Ebene wichtig?

Raya Martigny und India Hair

Wir haben den Film ohne Geld und mit einer Crew von drei Leuten gedreht. Ich war so genervt von der Zeit, die es braucht, um Filme zu finanzieren, dass ich den Film unbedingt superschnell und mit einer ganz besonderen Energie drehen wollte. Ich habe India und Raya gefragt, ob sie damit einverstanden wären, und sie waren begeistert. Und dann hatte ich das Glück, dass meine besten Freunde, Julia Mingo, die Kamerafrau, und Tristan Pontecaille, der Tontechniker, mir folgten und sich bereit erklärten, mit einer sehr einfachen Ausrüstung und ohne Assistenten zu drehen. Es ging also darum, die richtigen Orte zu finden und die Energie von Paris zu nutzen. Es war sehr heiß, und darüber war ich sehr froh, denn das gab den Bewegungen, die sie auf der Straße mit dieser schweren Matratze machten, eine echte Intensität!

Wo und wie lange habt ihr gedreht?

Wir haben zwei Tage für alle Außenaufnahmen gebraucht: Pariser Straßen, das Café, den Balkon, den Zug und das Feld (eine Stunde von Paris entfernt, in der Normandie). Danach habe ich einen Monat lang geschnitten und dann hatten wir zwei Tage für den Dreh in der Wohnung.

Deine Hauptdarstellerinnen sind großartig – wie hast Du sie gefunden? Wie viel durften sie improvisieren?

Raya Martigny

Ich habe India kennengelernt, als wir beide studiert haben. Ich war in der Filmschule und sie in der Schauspielschule, wir kennen uns also schon eine Weile und haben schon einige Projekte zusammen gemacht. Raya habe ich über einen gemeinsamen Freund kennengelernt, als ich mit dem Casting für Marina begann. 

Bei diesem Kurzfilm wurde nicht improvisiert, vor allem, weil wir nicht viel Zeit hatten und sie es auch nicht wirklich wollten, also haben wir uns an den Text gehalten!

Kannst Du mir noch ein bisschen mehr von Dir erzählen und wie Du zum Film gekommen bist?

India Hair

Ich weiß es nicht wirklich! Um ehrlich zu sein, habe ich mir zuerst eine Kamera gekauft, um meine Freunde und Reisen zu filmen, und dann angefangen, mein Material zu bearbeiten, um einige Erinnerungen zu bewahren. Meine große Schwester ist Schauspielerin und war schon Schauspielerin, sobald sie sprechen konnte. Ich bin also damit aufgewachsen, ihr eigenes kleines Publikum und ihre Regisseurin zu sein, also habe ich wohl schon immer gerne Regie geführt und Geschichten erfunden. Als ich auf die Filmschule kam, wollte ich Cutterin werden. Ich habe versucht, Regie zu führen, und bin nie wieder zurückgekommen, weil mir das einfach Spaß macht! Jetzt schneide ich meine eigenen Filme, was ich lange Zeit für eine schlechte Idee hielt, aber mit den richtigen Leuten um mich herum ist es auch eine wirklich bereichernde Erfahrung.

Du hast erwähnt, dass der Kurzfilm als Werbung für einen Langfilm gedacht ist. Wie weit sind dort die Pläne? Sind noch andere Projekte geplant?

India Hair und Raya Martigny

Es gibt tolle Neuigkeiten: Wir beginnen mit der Produktion und den Dreharbeiten im März!

Er heißt „The Wonderful Mornings“.

Außerdem arbeite ich an einem weiteren Kurzfilm, den wir im nächsten Winter drehen sollten, ebenfalls eine romantische Begegnung in den Straßen von Paris, aber nachts und viel dunkler… Ich freue mich wirklich, dieses Jahr zwei Filme zu drehen, ich fühle mich sehr beschenkt.

Die Fragen stellte Doreen Kaltenecker
Übersetzung von Michael Kaltenecker

Lies auch die Rezension des Kurzfilms „Queen Size“

Interview: In our conversation with French director Avril Besson, we learned more about her short film „Queen Size„, which won the Best Live Action Award at the 40th interfilm Festival Berlin 2024, how it was made in preparation for a feature-length film and how she shot the film in just a few days with few resources.

How did the idea for your movie come about? And what themes were important to you to incorporate into the story?

The specific thing with this short film is that I had already written a feature film about this love story, and I wanted to shoot something short with the actresses to help finance the feature. So I imagined a short story with these two characters. The idea of the feature pretty much came by layers. I first had the desire to make a film in a village in the south of France, then I wanted to write a character for India Hair, who is a good friend, who would have this extreme kindness and clumsiness that I love about her. Then came the desire to work with a transgender actress in a film that wouldn’t be about trans identity. This came from a lot of discussions with my trans friends, who were a bit tired that cinema only accepted trans people in stories about transitions. I wanted Marina to be trans, without any kind of information or dialogue about it. She is just who she is. And of course, it had to be a romantic comedy, because… well, just because it feels good !

I think your movie has the magic of a new acquaintance and those summer feelings. What was important to you in the production and also on a visual level?

We made the film with no money at all and a crew of 3 people. I was so tired about the time it takes to finance films that I really wanted to shoot it super fast, in a very special energy. I asked India and Raya if they would be ok to do that, and they were thrilled. And then, I was lucky enough to be followed by my best friends, Julia Mingo, DP; and Tristan Pontecaille, Sound Engineer, who agreed to shoot with super basic gear and no assistant. So everything was about finding the right places and using the energy of Paris. It was very hot, and I was super happy about that, cause it gave a real intensity to any moves they were making in the street with this heavy mattress !

Where and for how long did you shoot?

We shot 2 days for all the exteriors : Paris streets, the coffee shop, the balcony, the train and the field (1h away from Paris, in Normandie). After that I edited for a month, and then we had 2 days for the apartment.

Your leading actresses are great – how did you find them? How much were they allowed to improvise?

I met India when we were both studying. I was in film school and she was in acting school, so we’ve known each other for a while and we already made a few projects together. I met Raya through a common friend when I started casting Marina. There was no improvisation on this short film, mostly because we really didn’t have much time, and they didn’t really want it ever, so we kind of stuck to the text !

Can you tell me a bit more about yourself and how you came to filmmaking?

I don’t really know ! To be honest I first bought a camera to film my friends, travels, and started editing my stuff to keep some memories. My big sister is an actress, and was an actress as soon as she could talk, so I grew up being her own little audience and director, so I guess I really always loved directing and inventing stories. When I got into film school, I wanted to be an editor. I tried directing, and never really came back, cause it’s just something I really enjoy ! I now edit my own films, which I thought for a long was a bad idea, but with the right people around, it turns out to be a really rich experience as well.

You mentioned that the short film is intended as advertising for a feature-length film. How far along are the plans there? Are there any other projects planned?

There is great news: We are starting production and filming in March! It’s called „The Wonderful Mornings“.

I’m also working on another short film that we should shoot next winter, also a romantic encounter in the streets of Paris, but at night and much darker… I’m really happy to be shooting two films this year, I feel very blessed.

Questions asked by Doreen Kaltenecker

Read on the german review of the short film „Queen Size„

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